La famille des cistes rassemble des arbustes méditerranéens résistants à à peu près tout, notamment capables de se régénérer très vite après un incendie, et dont les fleurs, souvent à l’aspect froissé, sont soit roses, soit blanches.
Le ciste cotonneux, aux feuilles duveteuses et aux fleurs roses ou mauves, est le premier à fleurir, dès le moi d’avril : ceci explique que j’ai pu en voir en assez grande quantité en Grèce (la photo ci-dessous a été prise au Cap Sounio, à l’extrême sud de l’Attique).
Certains cistes, notamment le cistus ladanifer, dont les fleurs sont blanches, produisent une gomme qui entre dans la composition de certains parfums, auxquels elle apporte curieusement une note ambrée ou même animale. En médecine, cette gomme peut aussi être utilisée pour ses propriétés cicatrisantes ou antirides.
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